নিউ ইয়র্কের একটি আপিল আদালত বৃহস্পতিবার এক আদেশে ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিরুদ্ধে $৫০০ মিলিয়ন সিভিল ফ্রড জরিমানা বাতিল করেছে। আদালত তাকে তাঁর সম্পদের পরিমাণ বাড়িয়ে দেখানোর অভিযোগে ফ্রডে জড়িত হওয়ার জন্য অভিযুক্ত করেছিল।
এই সিদ্ধান্ত, যা পুরোপুরি ঐক্যবদ্ধ ছিল না, সাবেক রিপাবলিকান প্রেসিডেন্টের হোয়াইট হাউসে ফিরে আসার সাত মাস পর আসে। নিউ ইয়র্কের মধ্যম স্তরের একটি আপিল আদালতের পাঁচজন বিচারক বলেছেন, এই সিদ্ধান্ত যা ট্রাম্পকে $৫১৫ মিলিয়ন বা তারও বেশি ক্ষতির মুখে ফেলতে পারত, তা “অতিরিক্ত” ছিল।
ট্রাম্পের বিরুদ্ধে অভিযোগ ছিল যে তিনি ঋণদাতাদের এবং বীমাকারীদের কাছে পাঠানো আর্থিক বিবৃতিগুলি ভাঁওতাবাজি করে বড় করেছেন। এর আগে বিচারক আর্থার এনগোরন গত বছর ট্রাম্পকে $৩৫৫ মিলিয়ন জরিমানা দিতে বলেছিলেন। সুদের সাথে মিলিয়ে এটি $৫১৫ মিলিয়ন ছাড়িয়ে গেছে। এই জরিমানা অন্য কিছু ট্রাম্প কোম্পানির কর্মকর্তাদের উপর আরোপিত জরিমানা সহ $৫২৭ মিলিয়নেরও বেশি হয়েছে।
আদালত বলেছে, “যদিও আদালতের নিষেধাজ্ঞা আদেশটি সঠিকভাবে ব্যবসায়িক সংস্কৃতি নিয়ন্ত্রণ করতে তৈরি করা হয়েছে, কিন্তু আদালতের ডিসগর্জমেন্ট আদেশটি, যা নির্দেশ দিয়েছে ট্রাম্পের পরিবারকে প্রায় অর্ধ বিলিয়ন ডলার নিউ ইয়র্ক রাজ্যে পরিশোধ করতে, এটি একটি অতিরিক্ত জরিমানা যা যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানের অষ্টম সংশোধনীর পরিপন্থী।”
এছাড়া, এনগোরন ট্রাম্প এবং তার ছেলে এরিক ও ডোনাল্ড জুনিয়রকে কয়েক বছরের জন্য কোম্পানির নেতৃত্বে নিষিদ্ধ করেছিলেন। কিন্তু সেই নিষেধাজ্ঞাগুলি আপিলের জন্য স্থগিত করা হয়েছিল এবং ট্রাম্প $১৭৫ মিলিয়ন বন্ড জমা দিয়ে অর্থ প্রদানে বিলম্ব করেছিলেন।
এখন, আদালত এই আর্থিক জরিমানা বাতিল করেছে তবে আরও আপিল করার সুযোগ রেখেছে। আদালতের এই সিদ্ধান্তে সাড়ে ১১ মাস সময় লেগেছে, যা সাধারণত এর চেয়ে অনেক বেশি সময়।
ট্রাম্প নিজের দোষ অস্বীকার করেছেন, নিজেকে “নিরপরাধ” এবং মামলাটিকে “ফ্রড” বলে দাবি করেছেন। তিনি এই মামলা রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলে দাবি করছেন। রায়ের পর তিনি ট্রুথ সোশ্যাল-এ পোস্ট করেছেন যে এটি “আমেরিকার জন্য একটি দুর্দান্ত বিজয়।” অন্য এক পোস্টে তিনি বলেন, “এগুলো সব রাজনৈতিক বিচার ছিল, যা নির্বাচনের আগে, সময় এবং পরে আমার প্রার্থিতা ধ্বংস করার জন্য ছিল।” তিনি বলেন, “বাইডেন-হ্যারিস প্রশাসন আমাকে আক্রমণ করেছে এবং ‘এই বিচারকদের নিজেদের লজ্জিত হওয়া উচিত, যারা এটা ঘটতে দিয়েছে।'”
একই পোস্টে, ট্রাম্প নিউ ইয়র্কের অ্যাটর্নি জেনারেল লেটিসিয়া জেমস এবং বিচারক হুয়ান মেরচান এবং লুইস কেপলানকে লক্ষ্য করে কথা বলেছেন। জেমস, যিনি রাজ্যের পক্ষে মামলাটি দায়ের করেছিলেন, বলেছেন যে ট্রাম্প “মিথ্যা বলা, প্রতারণা করা, এবং ব্যাপক ফ্রডে জড়িত ছিলেন।” বৃহস্পতিবার তিনি একটি বিবৃতি প্রকাশ করেন যাতে তিনি এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করার ঘোষণা দেন।
জেমসের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, “প্রথম বিভাগের আদালত আজ ট্রায়াল কোর্টের সমর্থিত সিদ্ধান্ত নিশ্চিত করেছে: ডোনাল্ড ট্রাম্প, তার কোম্পানি এবং তার দুই সন্তান প্রতারণায় দায়ী। আদালত আমাদের যে নিষেধাজ্ঞা আদেশটি জিতেছিল, তা বজায় রেখেছে, যা ট্রাম্প এবং তার কোম্পানির কর্মকর্তাদের নিউ ইয়র্কে ব্যবসা করার ক্ষমতা সীমাবদ্ধ করেছে।”
এদিকে, ট্রাম্পের আইনজীবীরা তাদের প্রতিরক্ষা থেকে দাবি করছেন যে, ট্রাম্পের আর্থিক বিবৃতিগুলি বিভ্রান্তিকর ছিল না, এবং ঋণদাতারা তাদের ঋণ ফেরত পেয়েছিলেন। তারা আরও দাবি করেছেন যে মামলার অনেক অভিযোগ এত পুরনো যে সেগুলি গ্রহণযোগ্য নয়, যদিও তারা সেই যুক্তি বিচারকের কাছে সফলভাবে উপস্থাপন করেননি।
এটি ট্রাম্পের বিরুদ্ধে চলমান একাধিক আইনি চ্যালেঞ্জের মধ্যে একটি। জানুয়ারিতে, ট্রাম্প তার অপরাধী টাকা চুপ করার মামলায় কোনো শাস্তি ছাড়াই মুক্তি পান, তবে তার দোষ অক্ষুণ্ণ থাকে এবং তিনি তার দণ্ডের বিরুদ্ধে আপিল করছেন।
এটি ট্রাম্পের বিরুদ্ধে আরও একটি শাস্তিমূলক সিদ্ধান্ত ছিল যেখানে তাকে লেখিকা ই. জিন ক্যারোলের বিরুদ্ধে ৫ মিলিয়ন ডলার জরিমানা দিতে বলা হয়েছিল, এবং সেই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে ট্রাম্প আপিল করতে পারবেন।
