অন্ধকারে বেশি সময় কাটানো উদ্ভিদ সাধারণত হলুদ হয়ে শুকিয়ে যায়। তবে বিজ্ঞানীরা আর্কটিক মহাসাগরের প্রায় ৫০ মিটার গভীরে এমন ক্ষুদ্র মাইক্রোঅ্যালগি আবিষ্কার করেছেন, যেগুলো প্রায় অন্ধকারেও ফটোসিনথেসিস করতে সক্ষম।
মাইক্রোঅ্যালগিগুলো আর্কটিক অঞ্চলের ৮৮ ডিগ্রি উত্তরে অবস্থান করছে এবং মার্চ মাসের শেষ দিকে ফটোসিনথেসিস শুরু করে। এটি এমন সময়, যখন শীতকালীন মেরুরাত মাত্রই শেষ হয়েছে। সূর্যের আলো তখনও দিগন্তের ওপরে আসেনি এবং বরফ ও তুষারে আচ্ছাদিত সাগরের মধ্যে খুব সামান্য আলো প্রবেশ করছিল। তবু, এই মাইক্রোঅ্যালগি সামান্য আলোতেই ফটোসিনথেসিস চালিয়ে যেতে পারে।
বিজ্ঞানীরা এখন এই মাইক্রোঅ্যালগির ফটোসিনথেসিস করার রহস্য উদঘাটনের চেষ্টা করছেন। সফল হলে উচ্চ অক্ষাংশের এলাকায় ফসলের বাড়ন্ত সময় বাড়ানো সম্ভব হবে। এছাড়া গ্রিনহাউজ বা উল্লম্ব চাষ পদ্ধতিতে কম কৃত্রিম আলোর মাধ্যমে ফসল উৎপাদনের সম্ভাবনাও তৈরি হতে পারে।
গবেষকরা মনে করছেন, এই প্রযুক্তি ভবিষ্যতে মহাকাশযান বা অন্য গ্রহে সীমিত আলোতে ফসল চাষের পথ সুগম করতে পারে। আর্কটিক মাইক্রোঅ্যালগির এই বৈশিষ্ট্য তাই শুধুই বিজ্ঞান নয়, বরং পৃথিবীর বাইরের চাষাবাদের জন্যও হতে পারে এক বিশাল সম্ভাবনার দ্বার।
