যুক্তরাষ্ট্রে একটি শক্তিশালী শীতকালীন ঝড়ের কারণে লাখ লাখ মানুষ প্রস্তুতি নিচ্ছে, যা এক দশকেরও বেশি সময়ে সবচেয়ে বেশি তুষারপাত এবং ঠান্ডা তাপমাত্রা সহ ‘তুষারঝড়ের পরিস্থিতি’ সৃষ্টি করতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস (এনডব্লিউএস) এর বরাত দিয়ে আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমগুলো জানায়, ঝড়টি যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী অঞ্চল থেকে শুরু হয়ে আগামী কয়েক দিনের মধ্যে পূর্ব দিকে সরে যাবে।
এনডব্লিউএস-এর পূর্বাভাস অনুযায়ী, ৬ জানুয়ারি পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চলের অর্ধেক এলাকাকে আর্কটিক বাতাস ও গভীর বরফে নিমজ্জিত করবে এই বিশাল ঝড়, যার গতিপথে ৬ কোটিরও বেশি মানুষ থাকবে। ঝড়টি পশ্চিম কানসাস থেকে শুরু করে মেরিল্যান্ড, ডেলাওয়্যার এবং ভার্জিনিয়া পর্যন্ত অঙ্গরাজ্যগুলোতে বরফ, তুষার ও ঝড়-বৃষ্টির সতর্কবার্তা জারি করেছে।
এনডব্লিউএস আরও জানিয়েছে, ঝড়টি সোমবার মধ্য প্লেইনস থেকে মধ্য-আটলান্টিক পর্যন্ত ব্যাপক ভারি তুষারপাত ও বরফসহ প্রভাব ফেলবে। বিশেষত, উত্তর-পূর্ব কানসাস থেকে উত্তর-মধ্য মিসৌরি পর্যন্ত অঞ্চলগুলোতে এক দশকের মধ্যে সবচেয়ে ভারি তুষারপাত হতে পারে।
এদিকে, ঝড়ের কারণে যুক্তরাষ্ট্রে ২ হাজারেরও বেশি ফ্লাইট বিলম্বিত এবং অন্তত ১,৫০০ ফ্লাইট বাতিল হয়েছে। কানসাস সিটি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যেখানে ৮৬ শতাংশ ফ্লাইট বাতিল হয়েছে।
এছাড়া, ঝড়ের কারণে দক্ষিণ কোরিয়াতেও ভারি তুষারপাতের ফলে ৫ জনের মৃত্যু হয়েছে এবং দেশটির পরিবহন ব্যবস্থা বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে।
