সম্প্রতি যুক্তরাজ্যের কেমব্রিজ ইউনিভার্সিটিতে খোলা হয়েছে ক্যান্সার ইনস্টিটিউট। সেখানকার বিজ্ঞানীরা গবেষণা শুরু করেছেন এবং তারা একজনের শরীরে একটি টিউমার বিকশিত হওয়ার বহু বছর আগে কোষের পরিবর্তনগুলো চিহ্নিত করছেন। ধারণা করা হচ্ছে, এ গবেষণাটি ক্যান্সার চিকিৎসার ক্ষেত্রে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে। দ্য আর্লি ক্যান্সার ইনস্টিটিউটের গবেষণার প্রধান বিষয় হলো, টিউমারের উপসর্গগুলো শরীরে ফুটে ওঠার আগেই টিউমারের সঙ্গে মোকাবিলা করার উপায়গুলো খুঁজে বের করা।
অনেক মানুষের শরীরে দীর্ঘদিন ধরে পূর্ব ক্যান্সারের লক্ষণগুলো থাকে, যা অনেক গবেষণায় বেরিয়ে এসেছে। এ সংক্রান্ত গবেষণা সাম্প্রতিক আবিষ্কারগুলোকে কাজে লাগাবে। ইনস্টিটিউটের পরিচালক প্রফেসর রেবেকা ফিটজেরাল্ড বলেন, কখনো কখনো ক্যান্সার বিকাশের জন্য কয়েক বছর পর্যন্ত বিলম্ব ঘটতে পারে। কোনো একজন মানুষের ক্যান্সার রোগী হিসেবে প্রকাশ পেতে এক দশকও লেগে যায়।
তারপর ডাক্তাররা দেখতে পান যে, তারা একটি টিউমারের চিকিৎসা শুরু করছেন ততদিনে রোগীর শরীরে ক্যান্সার ছড়িয়ে পড়েছে। এ বিষয়ে আমাদের ভিন্ন পদ্ধতি অবলম্বন করতে হবে। যেটি এমন হতে পারে যে, একজনকে পরীক্ষা করার মাধ্যমেই শনাক্ত করা সম্ভব হবে যে তিনি ক্যান্সারের ঝুঁকিতে আছেন কি না। এর একটি উদাহরণ হলো সাইটোস্পঞ্জ।
