মহাকাশে আটকে থাকা দুই মার্কিন নভোচার বুটচ উইলমোর এবং সুনীতা উইলিয়ামসকে আগামী বছরের মার্চ পর্যন্ত আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস) থাকতে হবে। মঙ্গলবার (স্থানীয় সময়) নাসা এই ঘোষণা দিয়েছে।
পূর্ব পরিকল্পনা অনুযায়ী, জুন ২০২৪-এ বোয়িং-এর স্টারলাইনার মহাকাশযানে চড়ে উইলমোর এবং সুনীতা আইএসএসে পৌঁছান। তাদের সেখানে মাত্র আট দিনের জন্য থাকার কথা ছিল। কিন্তু স্টারলাইনারের প্রপালশন সিস্টেমে সমস্যার কারণে তাদের ফেরার পরিকল্পনা ভেস্তে যায়।
নাসা দীর্ঘ পরীক্ষার পর সিদ্ধান্ত নেয় স্টারলাইনারকে পৃথিবীতে ফেরত আনা হবে ক্রু ছাড়াই। আটকে পড়া এই দুই নভোচারীকে স্পেসএক্সের ক্রু-৯ মিশনের সদস্যদের সঙ্গে ফিরিয়ে আনার নতুন পরিকল্পনা করা হয়।
ক্রু-৯ মিশন সেপ্টেম্বর ২০২৪-এ স্পেসএক্সের ড্রাগন মহাকাশযানে আইএসএসে পৌঁছায়। এ মিশনে উইলমোর এবং সুনীতার জন্য দুটি ফাঁকা সিট রাখা হয়। পরিকল্পনা ছিল, চারজন নভোচারী মিলে ফেব্রুয়ারি ২০২৫-এ পৃথিবীতে ফিরে আসবেন।
তবে মঙ্গলবার নাসা জানিয়েছে, ক্রু-১০ মিশন ক্রু-৯ এবং উইলমোর-সুনীতার দায়িত্ব বুঝে নেবে। এটা মার্চ ২০২৫-এর আগে শুরু হবে না। নতুন ড্রাগন মহাকাশযানের প্রস্তুতি সম্পন্ন করতে এই সময় লাগবে বলে নাসা জানিয়েছে।
এর ফলে উইলমোর এবং সুনীতা উইলিয়ামসের মহাকাশ যাত্রার মেয়াদ আট মাসের বদলে নয় মাসে গিয়ে ঠেকল।
নাসা ও স্পেসএক্স যৌথভাবে ছয় মাস অন্তর আইএসএসে ক্রু পরিবর্তনের নিয়মিত মিশন পরিচালনা করে আসছে। তবে স্টারলাইনারের সমস্যার কারণে এবার তাদের পরিকল্পনায় বড় পরিবর্তন আনতে হয়েছে।
নাসার এই বিলম্বিত পরিকল্পনা নভোচারীদের জন্য নতুন চ্যালেঞ্জ নিয়ে এলো। দীর্ঘদিন মহাকাশে অবস্থান করায় শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্য সংক্রান্ত বিষয়গুলো আরও গুরুত্বের সঙ্গে পর্যবেক্ষণ করতে হবে। স্পেসএক্স ও নাসার যৌথ প্রচেষ্টায় এই জটিল পরিস্থিতি সামাল দেওয়া সম্ভব হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
