একটি নতুন গবেষণা প্রতিবেদনে যুক্তি দেয়া হয়েছে যে, যুদ্ধের সময়, চীন ইন্দো-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে গুরুত্বপূর্ণ আমেরিকান বিমানশক্তিকে দমন বা ধ্বংস করতে পারে। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্র এবং তার মিত্রদের পক্ষে চীনের বিমান বাহিনীর উপর পাল্টা আক্রমণ করা অনেক কঠিন হবে।
প্রতিবেদনের লেখকরা উল্লেখ করেছেন যে, চীন তার বিমানঘাঁটিগুলিকে শক্তিশালী করতে এবং এই অঞ্চলে তার যুদ্ধ বিমানকে বৈচিত্র্যময় করতে আমেরিকার চেয়ে দ্রুত কাজ করছে, যা চীনের পক্ষে ভারসাম্যহীনতা তৈরি করছে। তাইওয়ানের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের মতো সংঘাতে আমেরিকান বিমানঘাঁটিগুলি আক্রমণের ঝুঁকিতে রয়েছে। গবেষক থমাস শুগার্ট এবং টিমোথি ওয়ালটনের একটি নতুন হাডসন ইনস্টিটিউট বিশ্লেষণ প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে মার্কিন স্থাপনাগুলির মুখোমুখি গুরুতর হুমকির কথা তুলে ধরে এবং প্রতিরক্ষা বিভাগের চীনের ক্রমবর্ধমান ক্ষেপণাস্ত্র অস্ত্রাগার এবং যুক্তরাষ্ট্রের অপর্যাপ্ত প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সম্পর্কে মার্কিন আইন প্রণেতাদের উদ্বেগের প্রতিধ্বনি করে।
প্রতিবেদনে, শুগার্ট এবং ওয়ালটন লিখেছেন যে চীন গত দশকে তার বিমানঘাঁটিগুলিকে ‘প্রতিরক্ষা, সম্প্রসারণ এবং শক্তিশালী করার জন্য বড় বিনিয়োগ করেছে’ এবং তার শক্তিশালী বিমান আশ্রয়কেন্দ্র এবং পৃথক অস্থায়ী বিমান আশ্রয়কেন্দ্র দ্বিগুণেরও বেশি করেছে। চীন তার ট্যাক্সিওয়ে এবং র্যাম্প এলাকাগুলোতেও যোগ করেছে। এই সমস্ত প্রচেষ্টা কার্যকরভাবে চীনা সেনাবাহিনীকে সম্ভাব্য যুদ্ধে যুদ্ধ বিমান রক্ষা এবং উৎক্ষেপণের জন্য আরও জায়গা দেয়। তুলনামূলকভাবে মার্কিন প্রচেষ্টা কম এবং এই অঞ্চলের মিত্রদের সহ তার সামরিক বিমানঘাঁটির ক্ষমতা চীনের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ; দক্ষিণ কোরিয়া ছাড়া, এটি এক-চতুর্থাংশে নেমে আসে এবং ফিলিপাইন ছাড়া, এটি মাত্র ১৫ শতাংশে নেমে আসে। বিমান বাহিনী তার অ্যাজাইল কমব্যাট এমপ্লয়মেন্ট প্রচেষ্টার অংশ হিসাবে বিচ্ছুরণ এবং অস্বাভাবিক রানওয়েগুলিকে দেখছে, তবে এখনও একটি উল্লেখযোগ্য ঘাটতি রয়েছে যা কাজে লাগানো যেতে পারে।
এই ভারসাম্যহীনতার অর্থ হল মার্কিন এবং মিত্র বিমানঘাঁটিগুলিকে ধ্বংস করতে চীনের অনেক কম ক্ষেপণাস্ত্র বা বিমান হামলার প্রয়োজন হবে, শুগার্ট এবং ওয়ালটন লিখেছেন। চীনা সামরিক মতবাদে অপ্রত্যাশিত আক্রমণ গুরুত্বপূর্ণ, যা আমেরিকা এবং তার মিত্রদের অপ্রত্যাশিতভাবে আক্রমণ করতে পারে এবং বিমান অভিযানে চীনকে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারে। চীনও এই ধরনের আক্রমণ সফল করতে সক্ষম হওয়ার জন্য তার বিনিয়োগে গোপন করেনি। বেইজিং তার রকেট শক্তিতে প্রচুর বিনিয়োগ করেছে, চীনা সামরিক শক্তি সম্পর্কে পেন্টাগনের বার্ষিক প্রতিবেদনে মজুদকৃত ক্ষেপণাস্ত্র এবং লঞ্চারের সংখ্যায় বিস্ময়কর বৃদ্ধির নথিভুক্ত করা হয়েছে, যার মধ্যে এই অঞ্চলে মার্কিন স্থাপনাগুলিতে আঘাত করার জন্য প্রয়োজনীয় অস্ত্রও রয়েছে। স্যাটেলাইট ছবিতে মার্কিন সামরিক সম্পদ, যেমন বিমানবাহী রণতরী, যা ব্যাপকভাবে ক্ষেপণাস্ত্র লক্ষ্যবস্তু হিসেবে দেখা হয়, সেগুলোও নথিভুক্ত করা হয়েছে।
মধ্যপ্রাচ্যে সংঘাত এবং বিমান অভিযানের ক্ষেত্রে, মার্কিন সেনাবাহিনী বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বিমানঘাঁটিগুলিকে অগ্রসর করার জন্য মোতায়েন করার ক্ষমতা উপভোগ করেছিল, কিন্তু প্রশান্ত মহাসাগরে হুমকির পরিবেশ ভিন্ন। চীনের সাথে যুদ্ধ খুবই ভিন্ন হবে। কিন্তু মার্কিন বিমানঘাঁটির দুর্বলতা নিয়ে পেন্টাগন এবং ওয়াশিংটন উভয়ের মধ্যেই উল্লেখযোগ্য উদ্বেগ থাকা সত্ত্বেও, ‘আধুনিক বিমান তৈরির উপর মনোযোগ দেওয়ার তুলনায় মার্কিন সামরিক বাহিনী এই হুমকি মোকাবেলায় তুলনামূলকভাবে খুব কম মনোযোগ দিয়েছে,’ শুগার্ট এবং ওয়ালটন লিখেছেন।
