আমাদের সৌরজগতের বাইরে অগণিত গ্যালাক্সি রয়েছে। এসব গ্যালাক্সি কোটি কোটি নক্ষত্র, গ্যাস, ধূলিকণা ও বিভিন্ন পদার্থে পরিপূর্ণ। পৃথিবী থেকে এসব গ্যালাক্সির দূরত্ব পরিমাপ করা জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের জন্য বেশ কঠিন। বিভিন্ন নক্ষত্রের উজ্জ্বলতা একটি নির্দিষ্ট নিয়ম মেনে পর্যায়ক্রমে পরিবর্তিত হয়। এদের স্পন্দনের সময়কাল তাদের প্রকৃত উজ্জ্বলতার সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত। আর তাই বিজ্ঞানীরা দূরবর্তী গ্যালাক্সিতে সেফেইড নক্ষত্র শনাক্ত করে তাদের স্পন্দনের সময়কাল পরিমাপ করেন এবং এর মাধ্যমে তাদের প্রকৃত উজ্জ্বলতা নির্ধারণ করেন। এরপর আপাত উজ্জ্বলতার সঙ্গে তুলনা করে গ্যালাক্সির দূরত্ব নির্ণয় করা হয়। এই পদ্ধতি কয়েক কোটি আলোকবর্ষ পর্যন্ত দূরত্ব মাপা সম্ভব। এ ছাড়া টাইপ আইএ সুপারনোভা কোটি কোটি আলোকবর্ষ দূরের গ্যালাক্সির দূরত্ব মাপার জন্য ব্যবহার করা হয়। আবার টালি-ফিশার রিলেশন পদ্ধতি সর্পিল গ্যালাক্সির দূরত্ব মাপার জন্য ব্যবহৃত হয়। সর্পিল গ্যালাক্সির ঘূর্ণন গতি তার মোট উজ্জ্বলতার সঙ্গে সম্পর্কিত। এ ছাড়া হাবলের নিয়ম ব্যবহার করে দূরবর্তী গ্যালাক্সির দূরত্ব মাপা হয়।
দূরত্ব পরিমাপের একক হিসেবে মিলিয়ন আলোকবর্ষ ব্যবহার করা হয়। এক মিলিয়ন আলোকবর্ষে আলো ১০ লাখ বছরে যে দূরত্ব অতিক্রম করে, তা প্রকাশ করে। আলোর গতিতে ভ্রমণ বর্তমান প্রযুক্তিতে বেশ অসম্ভব একটা কাজ বলা যায়। বিভিন্ন গ্যালাক্সির বিশাল দূরত্ব বিবেচনায় নিলে বিভিন্ন জায়গায় যেতে লাখ লাখ বছর লেগে যাবে।
অ্যান্ড্রোমিডা গ্যালাক্সি ২৫ লাখ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত, সেখানে আলোর গতিতে গেলেও ২৫ লাখ বছর সময় প্রয়োজন হবে। ট্রায়াঙ্গুলাম গ্যালাক্সি ৩০ লাখ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত। আমাদের সৌরজগতের আশপাশে থাকা লার্জ ম্যাগেলানিক ক্লাউড গ্যালাক্সি ১ লাখ ৬৩ হাজার আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত, আর তাই সেখানে যেতে ১ লাখ ৬৩ হাজার বছর লাগবে। আর স্মল ম্যাগেলানিক ক্লাউড ২ লাখ ৬ হাজার আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত। ফলে সেখানে যেতে ২ লাখ ৬ হাজার বছর সময় প্রয়োজন হবে।
আমাদের মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সির (ছায়াপথ) কেন্দ্রও প্রায় ২৬ হাজার ৫০০ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত। ফলে আলোর গতিতে ভ্রমণ করলেও সেখানে যেতে আমাদের ২৬ হাজার ৫০০ বছর সময় লাগবে। এ ছাড়া সেন্টোরাস এ গ্যালাক্সি ১ কোটি ১০ লাখ থেকে ১৬ লাখ আলোকবর্ষ, বোডেস গ্যালাক্সি ১ কোটি ১২ লাখ ১২ আলোকবর্ষ, পিনহুইল গ্যালাক্সি ২ কোটি ১০ লাখ আলোকবর্ষ, ব্ল্যাক আই গ্যালাক্সি ১ কোটি ৭ লাখ আলোকবর্ষ ও সোম্বেরো গ্যালাক্সি ২ কোটি ৯০ লাখ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত।
