আলেপ্পো তুরস্কের ভূমধ্যসাগরীয় বন্দর আন্তাকিয়া এবং পারস্য উপসাগরে প্রবাহিত মহান ইউফ্রেতিস নদীর মধ্যবর্তী রেশম সড়কের একটি সার্বজনীন এবং প্রাচীন বণিক শহর। এটি গত ৮হাজার বছর ধরে বিপর্যয় ও ধ্বংস, ভূমিকম্প, প্লেগ এবং আরব, তুর্কি, পারস্য ও খ্রিস্টানদের মধ্যে সহস্রাব্দের যুদ্ধের মধ্য দিয়ে টিকে ছিল।
কিন্তু, সিরিয়ার স্বৈরশাসক বাশার আল-আসাদের সরকার এবং হায়াত তাহরির আল-শাম (এইচটিএস) এর নেতৃত্বে সিরিয়ার বিদ্রোহী বাহিনীর মধ্যে চার বছর ধরে চলা সিরিয়ার ভয়ঙ্কর গৃহযুদ্ধ এটিকে ছিন্নভিন্ন করে দিয়েছে, এর সামাজিক কাঠামোকে বিপর্যস্ত করেছে এবং অবকাঠামোগুলি ধ্বংস করে দিয়েছে। আসাদ সরকারের শাসনামলে আলেপ্পোতে কমপক্ষে ৩০হাজার লোক নিহত হয়েছে, সহস্র লোকের জীবন ধ্বংস হয়ে গিয়েছে এবং শতাব্দীর মূল্যবান মানব ঐতিহ্যগুলি চিরতরে বিলীন হয়ে গেছে। ২০১২ সালের গ্রীষ্ম শুরু হওয়া শান্তিপূর্ণ আরব বসন্ত বিক্ষোভের উপর আসাদ সরকার দমন-পিড়ন চালাতে শুরু করলে আলেপ্পো দ্রুত পৃথিবীর সবচেয়ে বিপজ্জনক স্থানগুলির মধ্যে একটি হয়ে ওঠে।
এটি প্রথম দিকে একটি জাতীয়তাবাদী বিদ্রোহ হিসাবে শুরু হলেও, পরে সিরিয়ার অভ্যন্তরে এবং বাইরে উভয় অস্থিশীলতার প্রভাবে একটি আদর্শিক যুদ্ধে পরিণত হয়। ২০১৬ সালের গ্রীষ্মে যখন আসাদ সরকার পূর্ব আলেপ্পোর শেষ সরবরাহ ব্যবস্থাটি বিচ্ছিন্ন করে দেয়, তখন শহরের প্রতিটি অংশে সরকারের অবরোধ আরও কঠোর হয় এবং শেষ পর্যন্ত বেসামরিক নাগরিক এবং যোদ্ধাদের বিরোধীদের নিয়ন্ত্রণাধীন গ্রামীণ এলাকায় পালিয়ে যেতে বাধ্য করে।
তিন সপ্তাহ আগে, সশস্ত্র বিদ্রোহের মাধ্যমে এইচটিএস সিরিয়ার সবচেয়ে জনবহুল শহর আলেপ্পোর নিয়ন্ত্রণ দখল করে নেয়, যেটিকে দীর্ঘকাল ধরে অর্থনৈতিক কেন্দ্র এবং দেশের নিয়ন্ত্রণের চাবিকাঠি হিসেবে দেখা হয়।
কিন্তু, আলেপ্পোর পূর্ব এবং দক্ষিণের আশেপাশের এলাকাগুলি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। এখানকার বাসিন্দারা অনেক আগেই চলে গেছে। আসাদের স্বৈরশাসনের বিরোধিতা করার জন্য যে মূল্য দিতে হয়েছে, তার নীরব স্মৃতি বহন করছে ধ্বংসপ্রাপ্ত অঞ্চলটি। ভাঙা কংক্রিটের নিচে চাপা পড়ে থাকা দেহাবশেষগুলি উদ্ধার করা হয়নি এখনও।
এদিকে, আসাদের বিরুদ্ধে কুর্দি যোদ্ধারা এইচটিএস-এর সাথে জোট বেধে যুদ্ধ করলেও, অনিশ্চিত পরিণতির ভয়ে অস্ত্রসমর্পন করতে অস্বীকার করেছে তারা। ফলে আলেপ্পোর পাশর্^বর্তী এলাকা শেখ মাকসুদে অবস্থানরত এখনও থমথমে অবস্থা বিরাজ করছে।
আসাদ সরকারের বিমান হামলায় ধ্বংস হয়ে গেছে আলেপ্পোর পাশর্^বর্তী এলাকা শা’আর এর বেশিরভাগ অংশও। তবুও, সিরিয়ার প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট বাশার আল-আসাদ দেশটি থেকে পালিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে একটি নতুন আশা তৈরি হয়েছে যে, দেশব্যাপী যুদ্ধের ধ্বংসাবশেষের উপর একটি নতুন সিরিয়া তৈরি করা যেতে পারে।
