২০১১ সালে অভিষেক ফ্লাইটের পর থেকেই রহস্য তৈরি করে চলেছে ‘এক্স-৩৭বি অরবিটাল টেস্ট ভেহিকল (ওটিভি)’ মিশনটি। মার্কিন বিমান নির্মাতা কোম্পানি বোয়িংয়ের তৈরি এই যানটি পরিচালনা করছে যুক্তরাষ্ট্রের স্পেস ফোর্স ‘ইউএসএসএফ’।
পুনর্ব্যবহারযোগ্য প্লেনটি বিশেষভাবে নকশা করা হয়েছে। পৃথিবীর নিম্ন কক্ষপথে (ভূপৃষ্ঠের ২৪০ থেকে আটশ কিলোমিটার) এটি চলাচল করতে পারে। মহাকাশ নিয়ে নিজেদের দীর্ঘমেয়াদী লক্ষ্য পূরণে পুনর্ব্যবহারযোগ্য প্রযুক্তি পরীক্ষা করে দেখছে স্পেস ফোর্স। ২০২৩ সালের ২৯ ডিসেম্বর, নিজের সপ্তম মিশন ওটিভি-৭ শুরু করেছে এক্স-৩৭বি। প্লেনটি মহাকাশে বিকিরণের বিভিন্ন প্রভাব এবং ‘স্পেস ডোমেইন অ্যাওয়্যারনেস (এসডিএ)’ প্রযুক্তি পরীক্ষা করে দেখেছে।
এ মিশনের অংশ হিসেবে এক্স-৩৭বি শিগগিরই বেশ কিছু নতুন কসরত দেখাবে বলে জানা গেছে।
এইসব কসরতের মধ্যে থাকতে পারে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলের ওপরের অংশে মহাকাশযানকে নিয়ে এর গতি কমানো ও খুব বেশি জ্বালানি খরচ না করেই কক্ষপথ থেকে নেমে আসা। এই প্রক্রিয়ার নাম ‘অ্যারোব্রেকিং’।
এক্স-৩৭বি’র এমন কাজ সম্ভাব্য শত্রু দেশগুলোকে ফাঁকি দিতে পারবে প্লেনটি।
