বিশ্বের শীর্ষ ধনী ইলন মাস্ক। নানা ধরনের হঠকারী ও বৈচিত্র্যময় সিদ্ধান্ত নিয়ে বছরজুড়েই আলোচনার কেন্দ্রে অবস্থান করেন মার্কিন এই প্রযুক্তি উদ্যোক্তা। এবার নতুন বছরে যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের বোকা চিকা অঞ্চলে নতুন একটি শহর তৈরির পরিকল্পনা করেছেন তিনি। শুনতে অবাক লাগলেও ‘স্টারবেস’ নামের শহরটিতে শুধু ইলন মাস্কের মালিকানাধীন মহাকাশ প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান স্পেসএক্সের কর্মীরা বাস করবেন। এরই মধ্যে শহরটিকে করপোরেশন হিসেবে নিবন্ধনের জন্য টেক্সাসের ক্যামেরন কাউন্টি কর্তৃপক্ষের কাছে আবেদনও জমা দেওয়া হয়েছে।
স্টারবেস শহরের আয়তন হবে ১ দশমিক ৫ বর্গমাইল। আধুনিক ও কর্মীবান্ধব কমিউনিটি হিসেবে গড়ে তুলতে শহরটিতে থাকবে উন্নত আবাসন, শিক্ষা ও অন্যান্য নাগরিক সুবিধাও। স্পেসএক্সের মহাব্যবস্থাপক ক্যাথরিন লুডারস এক চিঠিতে উল্লেখ করেছেন, ‘স্টারবেসকে করপোরেশনে রূপান্তরিত করলে এলাকাটিতে উন্নত সুযোগ-সুবিধা গড়ে তোলা সম্ভব হবে। এটি বর্তমান বাসিন্দাদের জীবনযাত্রা উন্নত করার পাশাপাশি যাঁরা মহাকাশ অভিযানের স্বপ্নপূরণে কাজ করতে চান, এমন ভবিষ্যতের কর্মীদের আকৃষ্ট করবে।’
করপোরেশন হিসেবে স্বীকৃতি পেলে স্টারবেসে স্থানীয় প্রশাসনিক কাঠামো গড়ে তোলা সম্ভব হবে। এর ফলে শহরটিতে নিজস্ব আইন প্রণয়ন, পুলিশ ও ফায়ার সার্ভিস বিভাগ গঠন করার পাশাপাশি অবকাঠামো উন্নয়নে স্টেট ও ফেডারেল সরকারের অনুদান পাওয়া যাবে। ইলন মাস্কের নতুন শহর তৈরির পরিকল্পনাকে স্বাগত জানিয়ে টেক্সাস এঅ্যান্ডএম বিশ্ববিদ্যালয়ের বুশ স্কুল অব গভর্নমেন্ট অ্যান্ড পাবলিক সার্ভিসের সহযোগী অধ্যাপক রবার্ট গ্রিয়ার বলেন, নিজস্ব শহর গঠন করলে প্রতিষ্ঠানটির কার্যক্রম আরও সহজ ও সুশৃঙ্খলভাবে পরিচালনা করা সম্ভব হবে।
স্টারবেস শহর তৈরির প্রকল্প নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে বিতর্কও তৈরি হয়েছে। দেশটির পরিবেশবাদী সংস্থা ‘সেভ আরজিভি’ স্টারবেস শহর তৈরির পরিকল্পনার বিরোধিতা করে জানিয়েছে, স্পেসএক্সের কার্যক্রম বোকা চিকা অঞ্চলের পরিবেশের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে। স্টারবেস গঠনের মাধ্যমে স্থানীয় পরিবেশ ও বাস্তুতন্ত্রের কী ধরনের প্রভাব পড়বে, তা নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে।
