শি জিনপিং যখন রিয়াদ সফর করেন, তখন সউদী কর্মকর্তারা লাল নয়, বেগুনি গালিচা বিছিয়েছিলেন। চীনা প্রেসিডেন্টের বিমানটিকে সউদী জেটগুলি উপসাগরীয় দেশটির পতাকার রঙের প্রতীক হিসাবে সবুজ এবং সাদা ধোঁয়া উড়িয়ে নিয়েছিল। উদযাপনে কামান ছোড়া হয়। আরবীয় ঘোড়ায় চড়ে একজন রাজকীয় প্রহরী প্রেসিডেন্ট শিকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে যান।
গত ডিসেম্বরে সফরের সময় এমন উষ্ণ অভ্যর্থনা ছিল চীন ও সউদী আরবের মধ্যে সম্পর্ক গভীর করার প্রতীক। মধ্যপ্রাচ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ মিত্রদের মধ্যে একটি সউদী বেইজিংকে মধ্যপ্রাচ্যের দিকে আকৃষ্ট করার চেষ্টা করছে – এবং সউদী নেতা মোহাম্মদ বিন সালমান বিষয়টি নিয়ে কোন রাখঢাক রাখছেন না। বিশ্বব্যাপী ডলারের আধিপত্যকে চ্যালেঞ্জ করার জন্য প্রেসিডেন্ট শির উচ্চাকাঙ্ক্ষা রয়েছে। এটি করার একটি উপায় হল চীনের মুদ্রা রেনমিনবিতে তেল এবং গ্যাসের ব্যবসা শুরু করা।
সউদী আরব, বিশ্বের বৃহত্তম অপরিশোধিত তেল রপ্তানিকারক, ১৯৭৪ সাল থেকে সম্পূর্ণরূপে ডলারে তেলের লেনদেন করেছে৷ কিন্তু রেনমিনবিতে সউদীর বৃহত্তম ব্যবসায়িক অংশীদার চীনের কাছে মূল্য নির্ধারণের বিষয়ে আলোচনা ত্বরান্বিত হয়েছে৷ নভেম্বরে, চীন একটি অগ্রগতি করেছে। চীন এবং সউদী আরব ৫০ বিলিয়ন ইউয়ান (৫৫০ কোটি ডলার) মূল্যের একটি মুদ্রা অদলবদল লাইন স্থাপনের জন্য একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেছে। যুগান্তকারী চুক্তির অর্থ হল সউদী আরবের রিয়ালের বিপরীতে একটি নির্দিষ্ট বিনিময় হারে চীনা মুদ্রার সরবরাহে বিনামূল্যে প্রবেশাধিকার রয়েছে।
এ চুক্তিটি একটি গুরুত্বপূর্ণ টার্নিং পয়েন্ট। যদি চীনের তেল ও গ্যাস বাণিজ্য রেনমিনবিতে পরিচালিত হয়, তা হবে পশ্চিমা আর্থিক ব্যবস্থার বাইরে এবং কার্যকরভাবে অনুমোদনযোগ্য নয়। একটি অদলবদল চুক্তির কাঠামো স্থাপন করা এটিকে তুলনামূলকভাবে সহজে বাড়ানোর অনুমতি দেয়। যদিও ৫০ বিলিয়ন ইউয়ান ছোট, মোট আকার ভালভাবে বাড়তে পারে। ‘এটি বেশিরভাগই একটি সংকেত যে সউদী রেনমিনবি ব্যবহার করতে ইচ্ছুক,’ বলেছেন অ্যালিসিয়া গার্সিয়া-হেরেরো, ফরাসি বিনিয়োগ ব্যাংক নাটিক্সিসের এশিয়া প্যাসিফিকের প্রধান অর্থনীতিবিদ এবং ইউরোপীয় থিঙ্ক ট্যাঙ্ক ব্রুগেলের একজন সিনিয়র ফেলো৷
সউদী আরব রেনমিনবিকে গ্রহণ করার জন্য চাপের মধ্যে রয়েছে কারণ রাশিয়া, চীনের বৃহত্তম তেল ব্যবসায়িক অংশীদার ইতিমধ্যেই তা মেনে নিয়েছে। ডলারের আধিপত্যকে গুরুত্বের সাথে চ্যালেঞ্জ করার চীনের ধারণাকে অনেক অর্থনীতিবিদ সুদূরপ্রসারী বলে উড়িয়ে দিয়েছেন। বিশ্বব্যাপী ডলার এখনও একটি ভিন্ন লিগে রয়েছে কারণ বিশ্বব্যাপী সরকারী এবং বেসরকারী ঋণের এত বড় অংশ ডলারে ধারণ করা হয়। সুইফ্ট ডেটা অনুসারে, মার্কিন মুদ্রা বিশ্বব্যাপী সমস্ত অর্থপ্রদানের প্রায় অর্ধেক ব্যবহার করা হয়, যখন রেনমিনবি ৪ শতাংশেরও কম সময়ে ব্যবহৃত হয়। ডলার অবাধে রূপান্তরযোগ্য, রেনমিনবি নয় এবং চীনের মূলধন প্রবাহের উপর সীমাবদ্ধতা রয়েছে।
কিন্তু রেনমিনবি জড়িত লেনদেনের সংখ্যা ভয়াবহ গতিতে বাড়ছে। গত তিন বছরে, বাণিজ্য অর্থায়নে চীনা মুদ্রার বৈশ্বিক ব্যবহার তিনগুণ বেড়েছে। সেপ্টেম্বরে, এটি বিশ্ব বাণিজ্যে দ্বিতীয় সর্বাধিক ব্যবহৃত মুদ্রা হিসাবে ইউরোকে ছাড়িয়ে গেছে। পিপলস ব্যাঙ্ক অফ চায়নার ডেটা দেখায় যে, বিশ্বব্যাপী, কেন্দ্রীয় ব্যাঙ্কগুলির চীনা অদলবদল লাইনের ব্যবহার ২০২০ সাল থেকে প্রায় চারগুণ বেড়েছে। এশিয়া হাউসের সিনিয়র রিসার্চ অ্যাডভাইজার ফিলিস পাপাদাভিড বলেছেন, ‘এটি ট্রেড ফাইন্যান্সের শেয়ারে সূচকীয় লাভ করছে। এটি রিজার্ভ কারেন্সি হিসেবে এর ব্যবহারে লাভবান হচ্ছে। সামগ্রিক ভাগ এখনও বেশ কম, কিন্তু ট্র্যাজেক্টোরি খুব দ্রুত।’
ফ্রেইবার্গ ইউনিভার্সিটির চেয়ার ফর ইন্টারন্যাশনাল রিলেশনসের লেকচারার জুলিয়া গুরোল-হ্যালার বলেছেন, কয়েক দশকের মধ্যে, এটা সম্ভব যে রেনমিনবি ডলারকে চ্যালেঞ্জ করতে পারে। ‘আমি মনে করি খুব, খুব দীর্ঘমেয়াদে এটি এমন কিছু হতে পারে যা প্রকাশ পাবে।’ আরও অদূর ভবিষ্যতে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে উত্তেজনা তীব্র হওয়ার সাথে সাথে চীন তার শক্তি নিরাপত্তা রক্ষা করতে সক্ষম হতে পারে।
এশিয়া সোসাইটি পলিসি ইনস্টিটিউটের সেন্টার ফর চায়না অ্যানালাইসিসের গবেষক ক্রিস্টোফার ভাসালো বলেছেন, ‘এটি ডলারকে লুপ থেকে বের করে দেয়। চীন যদি সউদী আরবকে তেল আমদানির জন্য নির্দিষ্ট পরিমাণ অর্থ দিতে চায় তবে তারা তাদের মুদ্রা ব্যবহার করতে পারে।’ ইউক্রেনে যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে এটি বেইজিংয়ের জন্য উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। ‘বেইজিং দেখেছে ওয়াশিংটন রাশিয়ার ডলারের রিজার্ভের উপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে যা কেবল ডলারকে রাশিয়ার জন্য উপযোগী করেনি,’ ভাসালো বলেছেন।
প্রেসিডেন্ট শি ভ্লাদিমির পুতিনের চেয়ে আর্থিক নিষেধাজ্ঞার জন্য বেশি ঝুঁকিপূর্ণ কারণ চীনের অর্থনীতি আমদানি ও রপ্তানির উপর অনেক বেশি নির্ভরশীল। মিত্রদের সাথে রেনমিনবি বাণিজ্য বাড়ানো চীনকে যেকোনো মার্কিন হস্তক্ষেপ থেকে বিরত রাখতে সাহায্য করে। ‘স্বল্পমেয়াদে, এটি শক্তির প্রয়োজনের নিরাপত্তা সম্পর্কে,’ গুরোল-হ্যালার বলেছেন। এই কৌশলের লিঞ্চপিন হল মধ্যপ্রাচ্য – এবং সউদী আরব এটা জানে। ‘আমি রিয়াদে ছিলাম যখন ইউক্রেনে যুদ্ধ শুরু হয়েছিল এবং আপনি অবিলম্বে এই নতুন আত্ম-সচেতনতা বৃদ্ধি পেতে দেখতে পারেন, এই অনুভূতি যে এটি আমাদের মুহূর্ত,’ গুরোল-হ্যালার বলেছেন, ‘এ অঞ্চলের দেশগুলি বুঝতে পেরেছিল যে তারা অন্য বড় খেলোয়াড়দের সাথে অন্যভাবে সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারে।’
যুদ্ধের আগে, সউদী আরব মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং চীন উভয়কেই ভারসাম্য বজায় রাখার জন্য হেজিং কৌশল পরিচালনা করেছিল, গুরোল-হ্যালার বলেছেন। ‘ফেব্রুয়ারি ২০২২ থেকে, আমরা অর্থনৈতিক অংশীদার হিসাবে চীনের দিকে বেশ গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন দেখেছি।’ মূল্য অনুসারে চীন সউদী রপ্তানির জন্য এক নম্বর গন্তব্য এবং রাশিয়ার পরে সউদী চীনের দ্বিতীয় বৃহত্তম তেল সরবরাহকারী। তেল ছাড়াও প্রযুক্তি ও বিজ্ঞান খাতে দুই দেশ তাদের সম্পর্ক গভীর করেছে এবং নিরাপত্তার জন্য সউদী আরব চীনের দিকে ঝুঁকছে।
মার্চ মাসে, চীন সউদী আরব এবং ইরানের মধ্যে একটি পুনর্মিলন চুক্তির মধ্যস্থতা করে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে পাশে রেখে। ‘এটি দেখায় যে চীনকে আর আঞ্চলিক খেলোয়াড়রা কেবল একটি অর্থনৈতিক অংশীদার হিসাবে দেখেন না বরং একটি ক্রমবর্ধমান রাজনৈতিক বা নিরাপত্তা শক্তি হিসাবেও দেখেন,’ গুরোল-হ্যালার বলেছেন, ‘এটি একটি দৃষ্টান্ত পরিবর্তন।’ একই মাসে, সউদী আরব সাংহাই কো-অপারেশন অর্গানাইজেশনে যোগ দিতে সম্মত হয়েছে, একটি নিরাপত্তা ইউনিয়ন যাতে চীন ও ভারত অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। এ গ্রীষ্মে, সউদী আরবকে ব্রাজিল, রাশিয়া, ভারত, চীন এবং দক্ষিণ আফ্রিকার ব্রিকস জোটে যোগ দেয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল।
ব্রিকস সদস্যরা কীভাবে একটি সাধারণ মুদ্রা তৈরি করতে হয় যা উদীয়মান বাজারে ব্যবহার করা যেতে পারে তা নিয়ে আলোচনা করছে। গুরোল-হ্যালার বলেছেন: ‘এই ক্রমবর্ধমান, অ-পশ্চিমা বা মার্কিন-বিরোধী, ব্লকের মধ্যে এটি এত আলোচিত হয়। এটি একটি বৃহত্তর ভূ-রাজনৈতিক প্রপঞ্চের আর্থিক দিক, যা নিরাপত্তা এবং অর্থনীতির ক্ষেত্রে এবং তারপরে মুদ্রার ক্ষেত্রেও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে নির্ভরতা হ্রাস করা।’
চীন এবং সউদী আরবের জন্য পরবর্তী পদক্ষেপটি সম্ভাব্য স্টক এক্সচেঞ্জ অংশীদারিত্ব হতে পারে। ফেব্রুয়ারিতে, হংকংয়ের প্রধান নির্বাহী জন লি হংকং-এ দ্বিতীয় তালিকাভুক্তির জন্য জাতীয় তেল জায়ান্ট সউদী আরামকোকে উৎসাহিত করার জন্য সউদী আরব ভ্রমণ করেছিলেন। ‘পশ্চিমা বিরোধী ব্লকের এই বিল্ডিংয়ের সামগ্রিক গতি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য ভূ-রাজনৈতিক প্রভাব তৈরি করবে,’ গুরোল-হ্যালার বলেছেন, ‘মধ্যপ্রাচ্যে, আমরা ইতিমধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের একটি হ্রাসমূলক ভূমিকা দেখতে পাচ্ছি। এটি ঠিক সেই ঘটনা যা এই ধরনের অদলবদল লাইনগুলিকে শক্তিশালী করে তোলে।’ যদিও ডলারের আধিপত্য আপাতত টিকে আছে, বেইজিং-রিয়াদ জোট দেখায় যে, তার প্রাধান্য অবিচ্ছিন্নভাবে অব্যাহত থাকবে না।
