উত্তর সাগরের তলদেশে ১০ লাখ বছর আগের বরফ যুগের বিশাল আকৃতির স্থলচিহ্ন আবিষ্কৃত হয়েছে। এই চিহ্নগুলো বরফ যুগের গ্লেশিয়ার গতিবিধি ও জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব বুঝতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। গবেষণায় দেখা গেছে, নরওয়ে থেকে ব্রিটিশ দ্বীপপুঞ্জ পর্যন্ত বিস্তৃত বিশালাকার বরফস্তর এলাকা জুড়ে এই চিহ্নগুলো রেখে গিয়েছে। বরফস্তর সরে যাওয়ার পর এগুলো স্পষ্ট হয়।
সম্প্রতি Science Advances-এ প্রকাশিত একটি গবেষণায় এই স্থলচিহ্নগুলোর খোঁজ মেলে। উন্নত শব্দতরঙ্গ প্রযুক্তি ব্যবহার করে বিজ্ঞানীরা সমুদ্রতলের ১ কিলোমিটার গভীরে এই স্থাপত্যের নিখুঁত চিত্র ধারণ করেছেন। নিউক্যাসল ইউনিভার্সিটির শারীরিক ভূগোল বিভাগের সিনিয়র লেকচারার ক্রিস্টিন ব্যাচেলর জানিয়েছেন, এই আবিষ্কার বরফ যুগে একাধিক ছোট বরফস্তরের পরিবর্তে একটি বিশাল বরফস্তরের অস্তিত্বের প্রমাণ দিচ্ছে।
গবেষণায় দেখা গেছে, বরফস্তর যখন এগিয়ে গিয়েছে, তখন এর ভিত্তি মাটির সঙ্গে সংঘর্ষ করে মসৃণ রেখার মতো অবকাঠামো তৈরি করেছে। আবার যখন বরফস্তর পিছু হটে, তখন মাটির ফাঁটলের মধ্যে নরম পলি ভরে ক্রেভাস-স্কুইজ রিজ এর মতো অনন্য আকৃতি তৈরি হয়। পানির সঞ্চালন বরফস্তরকে আরও দ্রুত সরে যেতে সাহায্য করেছে।
মধ্য-প্লাইস্টোসিন স্থানান্তর (Mid-Pleistocene Transition) পৃথিবীর গ্লেশিয়াল ইতিহাসে এক গুরুত্বপূর্ণ সময়। এই সময় দীর্ঘস্থায়ী বরফ যুগের সূচনা হয়েছিল। গবেষকরা বলছেন, বরফস্তরের এই গতিবিধি জলবায়ু পরিবর্তনের সঙ্গে কীভাবে সম্পর্কিত, তা জানার চেষ্টা করা হচ্ছে। এই নতুন তথ্য ব্যবহার করে বিজ্ঞানীরা অতীতের বরফস্তরের আচার-আচরণ মডেলিং করতে এবং বর্তমান পরিবেশের প্রতিক্রিয়া বোঝার নতুন পদ্ধতি খুঁজছেন।
এই গবেষণা শুধু বরফ যুগের ইতিহাস জানাতেই সাহায্য করবে না, বরং বর্তমান ও ভবিষ্যতের জলবায়ু পরিবর্তন মোকাবিলায় গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দেবে বলে আশা করছেন বিজ্ঞানীরা।
