সম্প্রতি বিজ্ঞানীরা ৩আই/অ্যাটলাস নামের এক রহস্যময় ধূমকেতুর সন্ধান পেয়েছেন, যা সৌরজগতে প্রবেশ করেছে ভিন্ন এক নক্ষত্রজগত থেকে। ধূমকেতুটির আকার প্রায় ১২ মাইল এবং এটি প্রতি সেকেন্ডে ৩৭ মাইল গতিতে ছুটে চলছে।
গত মাসের শুরুতে চিলির অ্যাটলাস টেলিস্কোপে ধরা পড়ে ধূমকেতুটি। প্রথমে এটি গ্রহাণু বলে মনে হলেও পরবর্তী গবেষণায় একে আন্তনাক্ষত্রিক (ভিন্ন নক্ষত্রজগত থেকে আগত) ধূমকেতু হিসেবে শনাক্ত করা হয়।
বিজ্ঞানীরা বলছেন, আগামী ৩০ অক্টোবর ধূমকেতুটি পৃথিবীর ১৩ কোটি মাইল দূর দিয়ে অতিক্রম করবে। এতে পৃথিবীর কোনো ক্ষতি হবে না, তবে এটি নিয়ে গবেষণার সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে।
ধূমকেতুটি বরফে আচ্ছাদিত একটি সাধারণ ধূমকেতু কি না, তা নিয়ে মতভেদ রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের জ্যোতির্বিজ্ঞানী আভি লোয়েব মনে করেন, এটি প্রাকৃতিক বস্তু না হয়ে ভিনগ্রহের কোনো প্রযুক্তি-নির্ভর বস্তুও হতে পারে। এজন্য তিনি ধূমকেতুটির গতিপথ ও গতি নিয়ে বিস্তারিত বিশ্লেষণ চালাচ্ছেন।
গবেষণায় উঠে এসেছে, ৩আই/অ্যাটলাস আমাদের জানা সবচেয়ে প্রাচীন আন্তনাক্ষত্রিক ধূমকেতু হতে পারে। এটি মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সির একেবারে ভিন্ন অঞ্চলের উত্স থেকে এসেছে বলে মনে করছেন বিজ্ঞানীরা।
এই ধূমকেতুর গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করে ভবিষ্যতে মহাকাশ সম্পর্কে আরও গভীর ধারণা পাওয়া যেতে পারে বলে আশা করছেন গবেষকরা।
