যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় টেক্সাসে ভয়াবহ আকস্মিক বন্যায় এখন পর্যন্ত অন্তত ২৭ জনের মৃত্যু হয়েছে। নিহতদের মধ্যে ৯ জন শিশু রয়েছে বলে জানিয়েছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ। দ্রুত গতির বন্যার পানি কমলেও নিখোঁজদের উদ্ধারে অভিযান চলছে। নিখোঁজদের মধ্যে বেশ কয়েকজন একটি গার্লস সামার ক্যাম্পের শিক্ষার্থী বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
কের কাউন্টি শেরিফের দপ্তর জানিয়েছে, সান অ্যান্টোনিওর প্রায় ৮৫ মাইল উত্তর-পশ্চিমে গুওয়াডালুপ নদীর তীরবর্তী অঞ্চল থেকে ৮০০ জনের বেশি মানুষকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।
মার্কিন আবহাওয়া অধিদপ্তর জানায়, প্রচণ্ড বজ্রঝড়ের কারণে এলাকাটিতে একটানা ১৫ ইঞ্চি পর্যন্ত বৃষ্টি হয়েছে, যা সাধারণত পুরো বছরের অর্ধেক বৃষ্টিপাতের সমান। কের কাউন্টিকে কেন্দ্র করে জারিকৃত ফ্ল্যাশ ফ্লাড সতর্কতা এখন অনেকটাই শিথিল করা হয়েছে, তবে আশপাশের এলাকায় সন্ধ্যা ৭টা পর্যন্ত বন্যা সতর্কতা বহাল রয়েছে।
টেক্সাসের লেফটেন্যান্ট গভর্নর ড্যান প্যাট্রিক জানান, উদ্ধার অভিযানে প্রায় ৫০০ জন কর্মী কাজ করছেন এবং নিখোঁজ মানুষের সংখ্যা এখনো নির্ধারিত নয়। তিনি বলেন, ‘৪ জুলাই স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে অনেকেই নদীর পাশে তাঁবু, ভাড়া বাড়ি কিংবা ছোট ট্রেলারে অবস্থান করছিলেন, ফলে কতজন নিখোঁজ তা নিশ্চিত হওয়া যাচ্ছে না।’
বন্যার সময় গার্লস ক্যাম্প ‘ক্যাম্প মিস্টিক’-এ ৭০০ মেয়ে অবস্থান করছিল। আরেকটি গার্লস ক্যাম্প ‘হার্ট ও’ দ্য হিলস’ জানায়, তাদের ক্যাম্পে সেই সময় কোনো শিক্ষার্থী না থাকলেও ক্যাম্পের সহ-মালিক জেন র্যাগসডেল বন্যায় মারা গেছেন।
এই দুর্যোগের প্রেক্ষিতে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প জানিয়েছেন, ফেডারেল সরকার রাজ্য ও স্থানীয় প্রশাসনের সঙ্গে সমন্বয় করে উদ্ধার ও সহায়তা কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছে। সামাজিক মাধ্যমে দেওয়া এক বার্তায় তিনি বলেন, ‘মেলানিয়া ও আমি এই ভয়াবহ ট্র্যাজেডিতে ক্ষতিগ্রস্ত সব পরিবারের জন্য প্রার্থনা করছি। আমাদের সাহসী উদ্ধার কর্মীরা সর্বোচ্চটা দিচ্ছেন।’
এদিকে টেক্সাসের জরুরি ব্যবস্থাপনা বিভাগের পরিচালক ডব্লিউ. নিম কিড জানান, আবহাওয়া দপ্তর আগে থেকেই ভারী বৃষ্টিপাতের পূর্বাভাস দিলেও বাস্তবে যে পরিমাণ বৃষ্টি হয়েছে তা পূর্বানুমানে ছিল না।
