মহাকাশ গবেষণার অগ্রযাত্রায় সব সমস্যার সমাধান বিজ্ঞানীদের একার পক্ষে সম্ভব নয়। অনেক সময় সাধারণ মানুষের কাছ থেকে পাওয়া উদ্ভাবনী ধারণা গবেষণাকে ত্বরান্বিত করে। এমনই একটি ব্যতিক্রমী উদ্যোগ নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা। চাঁদে কম খরচে পণ্য পরিবহন ও বর্জ্য পুনর্ব্যবহারের উপায় খুঁজতে তারা আয়োজন করেছে ‘লুনারিসাইকেল চ্যালেঞ্জ’।
চাঁদে এক পাউন্ড ওজনের বস্তু পরিবহনে বর্তমানে খরচ হয় প্রায় এক লাখ মার্কিন ডলার। এই বিপুল ব্যয়ের বিকল্প খুঁজতে এবং মহাকাশ অভিযানের কার্যকারিতা বাড়াতে নাসা এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করেছে। এতে দু’টি ধাপে সেরা ধারণাগুলোর জন্য মোট ৩০ লাখ ডলার (প্রায় ৩৬ কোটি টাকা) পুরস্কার বরাদ্দ করা হয়েছে।
নাসার মতে, মহাকাশচারীরা চাঁদে অভিযান চালানোর সময় যেসব বর্জ্য ও বস্তু ফিরিয়ে আনেন, সেগুলোর সর্বোচ্চ ব্যবহার নিশ্চিত করাই প্রতিযোগিতার মূল লক্ষ্য। ‘লুনারিসাইকেল’ প্রতিযোগিতায় অ-বায়বীয়, অ-জৈবিক এবং কঠিন বর্জ্যকে পুনর্ব্যবহারযোগ্য পণ্যে রূপান্তরের জন্য উদ্ভাবনী ও দক্ষ উপায় প্রস্তাব করতে হবে।
প্রথম ধাপে অংশগ্রহণকারীরা ভার্চুয়াল সিমুলেশনের মাধ্যমে নিজেদের পরিকল্পনা জমা দেবেন। নির্বাচিত ধারণাগুলো নিয়ে তৈরি করা হবে প্রোটোটাইপ। এরপর সেগুলো পুনর্ব্যবহারযোগ্য পণ্যে রূপান্তরের নকশা হিসেবে পর্যালোচনা করা হবে।
চাঁদে অভিযানের উচ্চ খরচ মহাকাশ গবেষণায় বড় বাধা। নাসার এই প্রতিযোগিতা কেবল খরচ কমানোর উপায়ই নয়, পরিবেশবান্ধব প্রযুক্তির উন্নয়নেও ভূমিকা রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে। লুনারিসাইকেল চ্যালেঞ্জের বিস্তারিত জানা যাবে নাসার নির্ধারিত ওয়েবসাইটে।
এই প্রতিযোগিতা সারা বিশ্বের মেধাবী ও উদ্ভাবকদের নতুন চিন্তা-ভাবনা নিয়ে এগিয়ে আসার একটি দারুণ সুযোগ। নতুন ধারণা ভবিষ্যতে মহাকাশ গবেষণার রূপান্তর ঘটাতে পারে বলে আশা করছে নাসা।
