পৃথিবী থেকে বহু দূরে থাকা একটি গ্রহের বায়ুমণ্ডলে প্রাণসম্পর্কিত একটি বিশেষ অণু পাওয়া গেছে বলে দাবি করেছেন যুক্তরাজ্যের কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের একদল বিজ্ঞানী। এই গ্রহটির নাম কে-টু১৮-বি (K2-18 b)। এর বায়ুমণ্ডলে ডাইমিথাইল সালফাইড (DMS) নামের একটি গ্যাস পাওয়া গেছে, যা সাধারণত পৃথিবীতে জীবিত প্রাণীর মাধ্যমে উৎপন্ন হয়।
এই গ্যাসটির উপস্থিতি বিজ্ঞানীদের মধ্যে কৌতূহলের ঝড় তুলেছে। কারণ, এটি এমন একটি রাসায়নিক উপাদান যা আমাদের গ্রহে মূলত সমুদ্রের শৈবাল ও ব্যাকটেরিয়ার মতো জীব দ্বারা তৈরি হয়। ফলে, কে-টু-১৮-বি-তে প্রাণের অস্তিত্ব থাকার সম্ভাবনা একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।
এই আবিষ্কার সম্ভব হয়েছে জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ (JWST) এর মাধ্যমে। বিজ্ঞানীরা জানাচ্ছেন, তারা গ্রহটির বায়ুমণ্ডলের মধ্য দিয়ে তারার আলো ফিল্টার করে এই বিশেষ অণুর উপস্থিতি টের পেয়েছেন।
তবে বিষয়টি নিয়ে সব বিজ্ঞানী একমত নন। অনেক গবেষকই এখনো সন্দিহান—আসলে DMS-এর উপস্থিতি নিশ্চিত কিনা, না কি এটি ভুল সিগন্যাল। তাই আরও পরীক্ষা-নিরীক্ষা প্রয়োজন। বিজ্ঞানীরা বলছেন, যদি এই গ্যাসের উপস্থিতি প্রমাণিত হয়, তবে এটি হবে ইতিহাস গড়া একটি আবিষ্কার। এটি পৃথিবীর বাইরের প্রাণের খোঁজে এক যুগান্তকারী পদক্ষেপ। এর ফলে আমরা সৌরজগতের বাইরের গ্রহগুলোর পরিবেশ ও জীবনধারার বিষয়েও নতুনভাবে ভাবতে পারব।
এই মুহূর্তে আমাদের মহাবিশ্বে প্রায় ৫ হাজার ৮০০টিরও বেশি গ্রহ চিহ্নিত হয়েছে। কে-টু-১৮-বি-র মতো গ্রহগুলোর পর্যবেক্ষণের মধ্য দিয়ে হয়তো একদিন সত্যিই জানা যাবে—আমরা এই বিশাল মহাবিশ্বে একা নই।
