গত মাসের শেষ নাগাদ যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা জানিয়েছিল, পৃথিবীর দিকে ধেয়ে আসছে ‘২০২৪ ওয়াইআর৪’ নামের এক গ্রহাণু। প্রায় ২০০ ফুট চওড়া এই গ্রহাণু ২০৩২ সালে পৃথিবীতে আঘাত হানার সম্ভাবনা রয়েছে। এই গ্রহাণু কোনো ঘনবসতিপূর্ণ এলাকায় আঘাত হানলে বড় ধরনের ক্ষতি হতে পারে। নাসার এ ঘোষণার পর থেকেই বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে থাকা বিজ্ঞানীদের পাশাপাশি সাধারণ মানুষদের মনে ভয় ধরিয়ে দিয়েছে গ্রহাণুটি। তবে সম্প্রতি নাসার বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, পৃথিবীর সঙ্গে গ্রহাণুটির সংঘর্ষের সম্ভাবনা নেই বললেই চলে।
নাসার গ্রহ প্রতিরক্ষা দলের বিজ্ঞানীরা গ্রহাণুটির গতিপথ পর্যালোচনা করে জানিয়েছেন, গ্রহাণুটির পৃথিবীতে আঘাত হানার ঝুঁকি আগে প্রায় তিন শতাংশ থাকলেও এখন তা কমে হয়েছে শূন্য দশমিক ২৮ শতাংশ। পৃথিবীতে গ্রহাণুটির আঘাত হানার সম্ভাবনা কমলেও আমাদের প্রাকৃতিক উপগ্রহ চাঁদের সঙ্গে আঘাত হানার সম্ভাবনা কিছুটা বেড়েছে। আগে শূন্য মাত্রায় থাকলেও এখন চাঁদে গ্রহাণুটির আঘাত হানার সম্ভাবনা প্রায় ১ শতাংশ।
গ্রহাণুটি আকারে বেশ বড় হওয়ায় পৃথিবীতে আঘাত হানলে বেশ ক্ষতি হতে পারে। আর তাই গ্রহাণুটির গতিপথ নিয়মিত পর্যালোচনা করছেন বিজ্ঞানীরা। ২০২৪ সালে নাসার সেন্টার ফর নেওয়ার আর্থ অবজেক্ট স্টাডিজের বিজ্ঞানীরা জানিয়েছিলেন, পৃথিবীর সঙ্গে গ্রহাণুটির সংঘর্ষের সম্ভাবনা ২ দশমিক ৬ শতাংশ। তবে গত মাসের শেষ নাগাদ তাঁরা জানান, পৃথিবীর দিকে ধেয়ে এলেও গ্রহাণুটির আঘাত হানার সম্ভাবনা বেশ কম, মাত্র ১ দশমিক ২ শতাংশ।
নাসার অনুমান, ২০৩২ সালের ডিসেম্বর মাসে পৃথিবীতে আঘাত না হানলেও পৃথিবী থেকে ৬৬ হাজার মাইলের মধ্যে চলে আসবে গ্রহাণুটি। আর তাই গ্রহাণুটিকে ঝুঁকির তালিকায় রাখা হয়েছে। ফলে বিজ্ঞানীরা এখন গ্রহাণুটির গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করছেন। ২০২৮ সালের আগে আর দেখা যাবে না গ্রহাণুটি।
