একটি ছোট যাত্রীবাহী বিমানের সমান আকৃতির একটি বিশাল গ্রহাণু ৪ জুলাই পৃথিবীর কাছ দিয়ে অতিক্রম করবে। মার্কিন মহাকাশ সংস্থা নাসা এই তথ্য জানিয়েছে। গ্রহাণুটির নাম ২০২৫ এমভি৮৯ (2025 MV89)। এর প্রস্থ প্রায় ১২০ ফুট বা প্রায় ৩৬ মিটার। এটি ঘণ্টায় প্রায় ৩১,২০০ কিলোমিটার বেগে পৃথিবীর পাশ দিয়ে যাবে।
খবর অনুসারে, যদিও এই দূরত্ব শুনতে অনেক বেশি মনে হতে পারে (প্রায় ১৯ লাখ ৬০ হাজার কিলোমিটার) তবু মহাকাশ বিজ্ঞানের পরিভাষায় এটিকে ‘নিকটবর্তী’ মনে করা হয়।
এই গ্রহাণুটি ‘আতেন গ্রুপ’ (Aten group) নামের এক ধরনের গ্রহাণুর অন্তর্ভুক্ত, যাদের কক্ষপথ প্রায়ই পৃথিবীর কক্ষপথের সঙ্গে মিলে যায়। ফলে এগুলোকে বেশি সতর্কতার সঙ্গে পর্যবেক্ষণ করা হয়।
তবে নাসা আশ্বস্ত করেছে, এই গ্রহাণুটি কোনো ধরনের হুমকি তৈরি করছে না। কেননা এটি বিপজ্জনক গ্রহাণুর সংজ্ঞার আওতায় পড়ে না। সাধারণভাবে, কোনো গ্রহাণু যদি ১৫০ মিটারের চেয়ে বড় হয় এবং পৃথিবী থেকে ৭৪ লাখ কিলোমিটারের মধ্যে আসে, তখনই সেটিকে বিপজ্জনক ধরা হয়।
নাসা ছাড়াও ভারতের মহাকাশ সংস্থা ইসরো (ISRO) মহাজাগতিক ঝুঁকি মোকাবেলায় নিজেদের প্রস্তুতি বাড়াচ্ছে। ইসরো চেয়ারম্যান এস সোমনাথ সম্প্রতি জানিয়েছেন, ২০২৯ সালে পৃথিবীর কাছ দিয়ে আসতে যাওয়া আরও বড় আকারের গ্রহাণু ‘অ্যাপোফিস’ (Apophis) এর ওপর বিশেষ নজর রাখা হচ্ছে।
ইসরো ভবিষ্যতে এমন সব মিশন পরিচালনা করতে চায়, যাতে গ্রহাণুতে অবতরণ করে তার গঠন, গতি ও ঝুঁকি বিশ্লেষণ করা যায় এবং প্রয়োজনে পৃথিবীকে রক্ষার উপায় খোঁজা যায়।
