মহাকাশ থেকে আসা ভয়ংকর সৌরঝড় বা ‘স্পেস ওয়েদার’ নিয়ে আগাম সতর্কবার্তা পাওয়ার সময় আরও বাড়তে যাচ্ছে। নতুন এক ধরনের স্যাটেলাইট এই সতর্কবার্তা অন্তত ২০ মিনিট আগে দিতে পারবে। ফলে মোট আগাম সতর্কতা পাওয়া যাবে প্রায় এক ঘণ্টা আগে।
বর্তমানে এই ধরনের ঝড় শুরু হওয়ার আগে আমরা গড়ে মাত্র ৪০ মিনিট সময় পাই সতর্কবার্তা পাওয়ার জন্য। এই সময়ের মধ্যেই উপগ্রহ, বিদ্যুৎ ব্যবস্থা, বিমান ও মহাকাশচারীদের নিরাপদ রাখা হয়। নতুন স্যাটেলাইট চালু হলে সেই সময় বেড়ে হবে প্রায় ৬০ মিনিট, অর্থাৎ ঝড় শুরু হওয়ার এক ঘণ্টা আগেই আমরা সতর্ক হতে পারব।
এই নতুন স্যাটেলাইট ‘SWIFT’ মিশনের অংশ। এটি সৌর পাল (Solar Sail) প্রযুক্তি ব্যবহার করে চলবে, যার জন্য কোনো রকম জ্বালানির দরকার হয় না। এটি সূর্যের আলোকে প্রতিফলিত করে শক্তি তৈরি করে এবং নিজেকে চালিত রাখে।
স্যাটেলাইটটি পৃথিবী থেকে প্রায় ২১ লাখ কিলোমিটার দূরে অবস্থান করবে—বর্তমানে যেখান থেকে মহাকাশের আবহাওয়া পর্যবেক্ষণ করা হয়, তার থেকেও অনেক দূরে। এত দূর থেকে এটি আরও আগে সৌর ঝড় শনাক্ত করতে পারবে।
সৌরঝড়, যাকে ‘করোনাল মাস ইজেকশন’ (Coronal Mass Ejection) বলা হয়, তা উপগ্রহে সমস্যা সৃষ্টি করে, বিদ্যুৎ লাইনে বিঘ্ন ঘটায়, উচ্চতায় ওড়ার সময় বিমানের যাত্রী ও মহাকাশচারীদের ক্ষতিকর রশ্মির মুখে ফেলে।
SWIFT মিশনের মাধ্যমে আগে থেকে এসব তথ্য পাওয়া গেলে ঝুঁকি কমানো সহজ হবে। সময়মতো স্যাটেলাইট বন্ধ করা, বিমানের রুট পরিবর্তন, মহাকাশচারীদের সুরক্ষিত জায়গায় সরিয়ে নেওয়া যাবে।
