প্রায় ৭৮ মিলিয়ন বছর আগে পৃথিবীতে এক বিশাল উল্কাপিণ্ড আঘাত হানে। ফিনল্যান্ডের লাপ্পাজারভি ক্রেটার তখন সৃষ্টি হয়। নতুন গবেষণায় দেখা গেছে, উল্কাপাতের পরপরই সেখানে অণুজীব গড়ে ওঠে এবং বেঁচে থাকতে শুরু করে।
সুইডেনের লিনিয়াস বিশ্ববিদ্যালয়ের একদল গবেষক নিশ্চিত করেছেন, উল্কাপাতের ফলে তৈরি হওয়া হাইড্রোথার্মাল সিস্টেমে (গরম পানির ভূগর্ভস্থ ব্যবস্থা) অণুজীব টিকে থাকে এবং বৃদ্ধি পায়।
ফলাফল প্রকাশিত হয়েছে আন্তর্জাতিক জার্নাল নেচার কমিউনিকেশনস-এ। গবেষকরা বলছেন, এ আবিষ্কার শুধু পৃথিবীর ইতিহাস নয়, বরং অন্য গ্রহে জীবনের সম্ভাবনা বোঝাতেও নতুন আলোকপাত করেছে। বিশেষত মঙ্গলে যেসব ক্রেটার রয়েছে, সেখানে জীবনের খোঁজ পাওয়ার সম্ভাবনা আরও জোরালো হলো।
গবেষণায় দেখা গেছে, উল্কাপাতের পর ক্রেটারের শিলায় তৈরি হওয়া ফাটল ও গহ্বরে সালফেট রিডাকশন প্রক্রিয়ার (সালফেটকে ভেঙে শক্তি নেওয়ার জৈব প্রক্রিয়া) প্রমাণ পাওয়া গেছে। এটি জীবনের উপস্থিতি নিশ্চিত করে। এসব প্রমাণ তৈরি হয়েছে প্রায় ৪৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায়, যা অণুজীবের বেঁচে থাকার জন্য আদর্শ পরিবেশ।
গবেষক দলের নেতৃত্বে থাকা অধ্যাপক হেনরিক ড্রেক বলেন, এটি প্রথমবার আমরা সরাসরি প্রমাণ পেলাম যে, উল্কাপাতের গর্ত জীবনের আবাসস্থল হতে পারে। গবেষণার প্রথম লেখক জ্যাকব গুস্তাফসন বলেন, সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো—আমরা কেবল জীবনের চিহ্নই পাইনি, বরং সঠিক সময়ও নির্ধারণ করতে পেরেছি। এতে বোঝা যায়, ভয়াবহ বিপর্যয়ের পরও জীবন পথ খুঁজে নেয়।
